Markant Mensinge - Chine de Commande

Wie Museum Havezate Mensinge bezoekt krijgt van de gastdames en -heren al snel te horen; hier is niets ‘aangekocht’. Alles wat je ziet — van meubels tot schilderijen, maar ook gebruiksvoorwerpen zoals servies — hoort écht in dit huis. Verzameld en eeuwenlang bewaard door de families die hier woonden, zorgvuldig doorgegeven van generatie op generatie. Een voorbeeld hiervan is de uitgebreide collectie porselein, waaronder ons Chine de Commande-servies. 

Letterlijk te vertalen als porselein op bestelling was een Chine de Commande-servies in de 18e eeuw hét toonbeeld van luxe en verfijning. Rijke families lieten het op bestelling maken in China, via de Verenigde Oost-Indische Compagnie, de VOC. 

Men gaf nauwkeurig door wat men wenste; het precieze aantal borden, schotels en kopjes, het ontwerp, de kleuren en soms zelfs het familiewapen. Die tekeningen reisden mee met de VOC-vloot naar Kanton, waar Chinese ambachtslieden het porselein beschilderden naar Europese voorbeelden. Daarna begon het servies aan de lange reis naar Nederland. Van bestelling tot levering duurde het meerdere jaren voordat men eindelijk het resultaat kon bewonderen; een handgemaakt servies, uniek in de wereld, gemaakt speciaal voor één huis en één familie.  

Zo ook bij havezate Mensinge; Coenraad Wolter Ellents en zijn vrouw Gesina Oldenhuis bestelden het 160-delige servies in 1780. Toen het servies in 1785 in Drenthe aankwam, was Coenraad een jaar daarvoor zelfs al overleden.  

Ons servies toont een tafereel met een pagode, een rivier en een oude man bij een wilgenboom. Het lijkt een oosters verhaal — en dat is het ook, maar met een verrassend westerse oorsprong. Het motief heet het ‘Willow Pattern’ en vertelt een romantische legende die in de 18e eeuw in Europa immens populair werd; 

Het vertelt het verhaal van een ongelukkige liefde tussen de dochter van een rijke mandarijn en een arme klerk. 

Een teder en tijdloos verhaal — gevangen in blauw-wit porselein.